火星人眼中的Ripple
说到Ripple，即使是在数字货币社区，也是非常小众的一个东西。关于数字货币的生态圈，南宫远有一篇《中国数字币七大门派》，幽默风趣地点评了数字货币的江湖。对于Ripple他的评价是：『桃花岛位于东海之外，门派功夫驳杂，从文才武学，书画琴棋，算术韬略，以至医卜星相，奇门五行等等。江湖上，桃花岛人我行我素、亦正亦邪，不为中原武林所容。』所以简而言之，Ripple在数字货币的世界里是个绝对的异类。
让我们来看看Ripple传销党的口号：『Ripple是开放源码的点到点支付网络，它可以使你轻松、廉价并安全的把你的金钱转账到互联网上的任何一个人，无论他在世界的哪个地方。因为Ripple是p2p软件，没有任何个人、公司，或政府操控，任何人都可以免费创建ripple账户。』这里需要注意的是，和比特币一样，Ripple同样是一个开放协议的系统。
最近RippleLabs的联合创始人Jed McCaleb日前宣布，他计划卖掉持有的大量公司原生数字货币XRP。McCaleb的帖子引起XRP的价格急剧下降。在Ripple的三个最大的网关，或者交易所上，XRP的价格已经暴跌至少40％。JedMcCaleb是谁？他是电驴的创始人，是Mt.Gox的创始人，他是一个无政府主义者，极客圈内的精神领袖。有传闻说，这一次Jed McCaleb的反叛，是因为Ripple开发团队亲机构亲政府的行为和他的理念背道而驰。
到底应该如何看待Ripple呢？这篇文章火星人来谈谈自己的看法。
最激进的货币实验
一个幽灵，虚拟货币主义的幽灵，在互联网徘徊。在互联网时代，落后的金融系统已经和人类信息交换的速度严重脱节。人们需要一种方便、安全、快捷、可编程的支付方式，但是这存在理论上的困难。比特币的创始人中本聪的天才之处，就在于使用区块链时间戳技术解决了这一问题。但是这并不是唯一的解决方案，Ripple同样也建立了一套共识性机制。
如果说，比特币是一次激进的货币实验，试图从央行手中争夺发行货币的权利，那么Ripple系统则使得每个人都可以轻易地发行自己的货币。如果说，基于比特币的发行还需要修改代码，在Ripple系统中发行自己的货币则毫无成本，可以说完全是“无中生有”。当共识性机制建立之后，你可以将任意种类有价凭证，换成任意种类有价凭证，瞬间发送到任何地方。
可以说，Ripple是一个非常狂野的构想。火星人对于Ripple的看法经历过好几个阶段。第一阶段：这个东西太酷了！这个东西完整地继承了哈耶克的思想，让发行货币的权力到了每个人的手中，具有颠覆性的意义。第二阶段：这个东西是个骗局！RL公司（也就是原来的OC公司）就是一个大骗子，依靠发行XRP进行套现，网关的资金安全不靠谱。第三阶段：这个东西是一个笑话！在Trustless的互联网中，你居然要相信一个网关，这是不可思议的事情，这使得它必然破产。
而现在，火星人的看法又发生了改变。正如火星人经常说的，数字货币的世界里没有专家，数字货币对于每个人都是个新的东西，你需要恶补大量知识才有能力对其进行分析。所以不要轻易相信所谓专家，也不要相信火星人，要靠自己的阅读和思考来做出决定。脑袋决定口袋，永远都是这样。
Ripple的世界不需要XRP
实际上Ripple这个项目启动非常早。2004年，RyanFugger就推出了Ripple的第一个实现版本。它的目标是构建一个去中心化的、准许任何人创建货币的虚拟货币系统。Ripple网络中的金钱都用“债务”表示，所有交易均表现为帐务余额的变化。但是这个项目的实施过程并不顺利，在很长一段时间之内这个实验都仅仅停留在一个很小的圈子内。之后OpenCoin公司接手，改变了Ripple的现状。
Ripple引入两个措施解决孤立小圈子的问题：其一是推出XRP，它作为Ripple网络的基础货币，就像比特币一样可以整个网络中流通，而不必局限于熟人圈子；其二是引入网关（Gateway）系统，它类似于货币兑换机构，允许人们把法定货币注入、抽离Ripple网络，并可充当借、贷双方的桥梁。这意味着：1，我要相信发行XRP的公司不会超发，这是不可能的事情，绝对权力导致绝对腐败；2，我要相信网关不跑路，我充值在网关的所有有价凭证，都能够通过适当的方式进行提现。
首先来说第一个问题，RippleLabs公司在发行XRP上一直饱受诟病，因为政策不透明，总是变来变去。一会儿送，一会儿挖，关于更加长远的分配计划，则连方案都没有。这样的一个东西，如果作为全网公认的货币，那不是一个玩笑嘛？但是有一点很重要，需要指出，Ripple网络的运作并不依赖于XRP，XRP只是为了方便系统的流动性而存在。相信大家已经想到了，我们现在已经拥有了一个良好的替代方案，那就是比特币，比特币完全可以取代XRP，成为Ripple网络中的通货。
再来说说第二个问题，第二个问题本质上是个信任问题，既然你可以信任比特币交易所，干嘛不愿意信任Ripple的网关？所以这里的问题在于，Ripple的网关必须建立起一套证明机制，比如100%准备金证明，这并不是一件非常复杂的事情，代码是公开透明的，大量数字货币交易所已经实现了。而Ripple的强大之处在于，每个人都可以独立地架设一个网关，成为结算中心——即交易所，而每一笔交易可以在全网进行自动协调。这才是真正的P2P的交易所方案，目前其他开发者的所有项目，都显得相当低效。
去中心的交易所
目前在比特币的世界里，交易所是个两难问题。如果中心化，那么交易所就面临着所谓的TBTF的问题，当Mt.Gox倒闭的时候，投资者一共损失了接近5亿美元。没人能保证大型交易所以后就一定不会出事儿，这个出事儿有多种可能：比如被黑客攻击，服务器故障，冷钱包遭窃，被政府查封……但是如果采用去中心化的交易所方案，流动性又成为了大问题，无法满足市场上的投资者需要。尤其是购买大量比特币的时候，很难找到合适的卖家。
如果是在Ripple网络中呢？只要存在相互需要的交易对象，系统可以自动寻径交易，或者由用户手动在Ripple网络挂单交易，那么无论你想用比特币换法币，或者证券权证，充值卡打折劵，全部全部可以在极短的时间内完成，而且会由网关提供交易双方的资信担保，100%能确保双方的交易需求得到满足。这既解决了交易的速度问题，又避免了中心节点过大的问题。
从本质上来说，就目前人类的文明状态，世界上并没有一种金融模式产生的“交易凭证”，是Ripple网络所不能承载的。而且伴随着Ripple网关越多，这种功能也就变得越为强大，结算效率更加高效。这里还要强调的是，系统后台的自动寻径交易是完全匿名的，这有点类似于比特币转账中的混淆交易，你是没有办法查到一笔转账到底是从哪里发出的。
最后再简单地谈谈Ripple网络的安全性，和比特币一样，每个人都可以编译并运行一个Ripple网络的节点，P2P的网络是很难战胜的。Ripple网络同样经受了长时间的考验，如Bitstamp之类的大型交易所已经运行了Ripple网关相当长一段时间，目前还没有出现过问题。Ripple的核心协议也是开放可修改的，只要大部分人同意，一样可以不断进化。至于发生XRP被盗的事件，和比特币一样，Ripple是可以运行本地客户端的。综上所述，Ripple系统的安全性是没有问题的。
总结
大多数人无法正确认识Ripple系统，因为他们的注意力都集中在XRP上，XRP和法币的汇率才是他们关心的东西。但是Ripple网络的本质和XRP无关，并且没有了XRP的Ripple网络才能迎来重生。发行货币的权利不应该垄断在中心化的政府手里，同样不应该垄断在中心化的公司手里。
Ripple的本质，是一个去中心化的凭证创造/转移系统，基于这一个基础协议同样可以创造出诸多应用。但是开发者们都会遇到一个问题，就是激励不够，难怪OpenCoin公司会选择发行XRP来获得利益。实际上，所有开发者都可以变成一个独立的OpenCoin公司，提供更好的结算系统来取代XRP。
去中心化的数字货币，和去中心化的支付平台必将深刻地改变未来的世界。希望Bitcoin和Ripple能达成完美的联姻。
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